Vita brevis. Jostein Gaarder (46)

Vita Brevis

Jostein Gaarder
Siruela

Contraportada

Se sabe, aunque la Iglesia siempre ha pasado de puntillas sobre este hecho, que San Agustín, más tarde Padre de la Iglesia latina, tuvo en su juventud una amante que le dio un hijo al que amó con predilección. Vita brevis es la carta manuscrita que supuestamente Floria, su amante, le escribió al hilo de la lectura de sus Confesiones. En ella, con ironía y sarcasmo, critica a Agustín por haber abandonado el verdadero y auténtico amor humano para entregarse a uno divino, del que poco se sabe.

Mi impresión

Hoy voy a hablaros con entusiasmo de un libro. Se trata de “Vita brevis” de Jostein Gaarder. Posiblemente este autor les traerá a su memoria su obra más conocida y divulgada “El mundo de Sofía” en el que de una forma realmente ingeniosa y fantástica nos hace amar y entender la filosofía.

Este libro me lo recomendó mi cuñado Paco que es un seguidor fiel de este escritor noruego y le doy las gracias por ello.

Se trata de un libro de muy pocas páginas, sólo 130, y con un interlineado amplio con lo que se lee con mucha facilidad.

En pocas palabras les diré de qué trata el libro: es una imaginaria carta que le escribe Floria Emilia a Aurelio Agustino, conocido por nosotros como San Agustín, uno de los Santos Padres de la Iglesia Católica.

¿Quién era Floria Emilia?. La que fue durante más de doce años su amante y concubina así como madre de su hijo Adeodato.

Antes de entrar en lo que Floria le escribe a su amante, veamos lo que dice la historia sobre este teólogo y santo.

San Agustín nació en Tagaste en el año 354. Por aquel entonces era una ciudad de la provincia de Numidia dentro del tambaleante Imperio Romano. Hoy se llama Souk Ahras y está en Argelia.

Su madre, Mónica (posteriormente elevada como Santa a los altares católicos) era una mujer de carácter y, por lo que se sabe, con suficientes recursos como para darle a Agustín una buena enseñanza en Gramática, Retórica y estudio de los clásicos griegos y latinos.

En el año 372 viaja a Cartago y, bajo una higuera donde charlaban un grupo de amigos, conoce a Floria. Tenían los dos unos dieciocho años y ambos eran vírgenes.

Confiesa Agustín:

“Llevaba casi un año en Cartago como estudiante y me encontré en medio de una crepitante sartén de amores impuros. Aún no amaba pero deseaba amar, y hallándome en un estado de penuria más íntima, me hacía aborrecible a mí mismo por no sentirme más indigente. Comencé a buscar algo que amar pues amar quería.”

Ahí estaba el germen de la lucha que le atormentaría toda su vida. Su naturaleza ardiente le arrastraba hacia el amor carnal y sus creencias le exigían apagar los sentidos y elevarse a Dios. Dos extremos que nunca logró conciliar y que le hicieron desgraciado a él y a todos los que le querían.

Un año más tarde nació Adeodato, el hijo de ambos. Coincide con la época en que Agustín abrazó la doctrina del Maniqueísmo (que, en el fondo nunca abandonó, a pesar de su conversión al cristianismo años más tarde).

Entre el 376 y el 383 crea en Cartago una academia de Retórica, pero este mismo año viajan los tres a Roma y allí también enseña esta materia. Conoce a Ambrosio (San Ambrosio, figura clave para su conversión) y es nombrado profesor imperial en Milán.

Dos años después llega a Milán Mónica, su madre y empiezan los problemas para la pareja. Hasta entonces, Agustín y Floria habían llevado una vida intensamente sensual. Escribe Floria:

“Hubo épocas en las que ambos éramos igual de irrefrenables; sin embargo, al leer ahora tus confesiones, lo que tu llamas “apetencias de la carne” era lo único que nos unía. Pero lo que más te avergüenza es nuestra profunda amistad. A muchos hombres les avergüenza más el cultivar una amistad que sembrar en ellas el amor de la carne, aunque luego culpan a este amor carnal de imposibilitar la amistad sincera con una mujer. Tu mayor delito no era el amor carnal, sino amar el alma de Eva, mi alma.”

Mónica no ceja en su decisión de separarlos y finalmente logra que Floria parta hacia Cartago sin su hijo al que no volverá a ver jamás. Organiza una boda que tampoco nunca se llevará a buen puerto y Agustín queda destrozado pero es incapaz de enfrentarse a su madre.

Muchos años después, cuando ya Agustín es obispo de Hipona y ha publicado sus Confesiones, Floria le escribe:

“¿No éramos tu y yo dos cuerpos fundidos en uno solo de la misma forma que el puente une dos orillas en una?. Pero de pronto emerge del río una poderosa deidad llamada Continencia, que corta la conexión entre las dos orillas”

Continencia o Mónica, pero la relación se rompe, aunque el amor perdura en solitario.

¿De qué trata pues el libro?.

Trata de dos mundos completamente dispares: un mundo pagano que no cree en la supervivencia de la conciencia más allá de la muerte, pero que languidece ante la fuerza creciente de un cristianismo maniqueo, obscurantista y fanático que predica la negación de todos los sentidos y de la propia naturaleza humana persiguiendo una salvación eterna.

“Tú buscabas una verdad que salvara tu alma de todo lo perecedero. Yo te decía, abrázame fuerte, la vida es muy breve y no es seguro que haya una eternidad para nuestras frágiles almas, tal vez sólo vivamos aquí y ahora. Pero nunca estabas de acuerdo con ésto. Tú buscarías sin descanso hasta encontrar la eternidad de tu alma.”

“Imagina un frondoso paisaje en donde en donde haya personas y animales, flores, niños, vino y miel. Un paisaje en donde también exista un terrible laberinto. Imagínate, santo obispo, tú, antiguo compañero de juegos en el lecho, imagínate ahora perdido en este profundo laberinto en donde no encuentras hilo de Ariadna que pueda guiarte fuera de los oscuros caminos y te permita volver al paraíso en que habitabas anteriormente. En el fondo de este laberinto reinan teólogos y platónicos que convencen a todo el que llega de que todo lo de fuera es obra del diablo. Te toca ahora ser persuadido y pronto dejarás de querer salir de ahí”.

Floria le escribe resentida pero tranquila, descubriendo sus contradicciones y sus conclusiones irracionales.

“Que Dios te perdone. Quizás esté sentado en algún lugar viendo como desprecias sus obras. (...) Quiero mencionarte unas palabras de Horacio: “Piensa que cada día que amanece es tu último día”. No es seguro que éste vaya a ser tu último día, pero puede ocurrir que así sea. De igual modo puede pensarse que no existe otra vida después de ésta para nuestras almas, puede ser, viejo rétor, y quiero que vuelvas a meditar sobre esta posibilidad. Imagina que el obispo de Hiponia Regia se haya equivocado.”

“Los apetitos de la carne no se extinguen mediante la continencia. (...) el lobo sólo cambia de piel, no cambia de naturaleza. O como diría Zenón, ¿por qué es tan difícil escapar de tu propia sombra?.”

Floria ve venir el futuro de la mujer en la nueva etapa en la que este tipo de cristianismo dominará la tierra:

“Tengo miedo, Aurelio. Tengo miedo de qué puedan llegar a hacer algún día los hombres de la Iglesia a mujeres como yo. No sólo por ser mujeres sino porque, creadas por Dios como tales, os tentamos a vosotros, tal y como Dios os ha creado, como hombres. Piensas que Dios ama más a los eunucos o castrados que a los hombres que aman a una mujer. Ten cuidado, pues, con alabar la creación de Dios, porque Él no ha creado al hombre para que se castre.

…..Siento escalofríos porque temo que lleguen tiempos en los que las mujeres sean asesinadas por hombres de la Iglesia de Roma. Pero ¿por qué se las habría de matar, honorable obispo? Porque os recuerdan que habéis renegado de vuestra propia alma y atributos, pensáis. ¿Y en favor de quién? En favor de un Dios, decís, en favor de Él que ha creado el firmamento que os cubre y la tierra sobre la que viven las mujeres que os dan a luz.”

El año 430 Agustín muere en Hipona a manos de los vándalos venidos desde España. 36 años más tarde desaparece el Imperio Romano de Occidente al deponer los hérulos al último emperador Rómulo Augústulo.

Un libro que es un canto maravilloso al amor auténtico y completo.

Un libro que merece leerse como una tragedia de un hombre desgarrado entre su auténtico ser humano y su idea de lo que debiera ser un ser humano.