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martes, 6 de febrero de 2018

Todo es posible. Elisabeth Strout

Todo es posible
Elizabeth Strout


Una novela sobre el eterno sueño de ser comprendidos. Una famosa escritora vuelve al Medio Oeste americano, a la ciudad de su infancia, y desencadena una serie de historias narradas por aquellos que la conocieron: recuerdos de soledad y condescendencia, sutiles y poderosos sentimientos; y el siempre creciente abismo entre el desear y el tener.

Algunas opiniones

"Lo más valioso de Elizabeth Strout es la sutileza con la que explica los recovecos de la condición humana". Fernando Aramburu
"Sus novelas lo tienen simplemente todo. Su mirada, de una altura vertiginosa, no pierde un solo detalle". Paolo Giordano


Seguramente recordarán la novela que le valió el Premio Pulitzer, "Olive Kitteridge" - Quizás hayan tenido la suerte de ver la miniserie del mismo nombre que protagonizó magistralmente Frances McDormand o pudieron leer su otro gran éxito literario "Me llamo Lucy Barton". De cualquier manera ya sabrán que estamos ante una de las grandes escritoras norteamericanas del momento.

¿Por qué es grande?
Para mí porque escribe con un estilo aparentemente muy simple, directo, realista, como si nos contara una historia sin importancia pero que, sin embargo te conmueve profundamente porque penetra en los rincones ocultos de sus personajes.

Emplea una técnica que me recuerda la maravillosa película de Robert Altman "Vidas cruzadas". Strout escribe relatos cortos que pueden leerse por separado pero en las que sus personajes están, de alguna manera, relacionados. 
Imaginen algo así:
"Un hombre mayor, bien vestido, va por la calle para llevar a su perro labrador al veterinario. Es un hombre con un pesar enorme porque su hija ha huido con alguien que -el hombre piensa- que no le conviene en absoluto. El hombre cruza un paso de peatones. Al otro lado de la acera hay una mujer que lo reconoce: habían ido juntos a la escuela en la que ahora ella es la directora. Hace ver que no lo conoce. Frente al paso de cebra se ha detenido un coche conducido por un policía que está muy preocupado porque su padre tiene cáncer de próstata y él no puede pagar la clínica. El padre del policía está en casa recordando la casa de su niñez en un pueblucho de Illinois... etc. etc. 

Pequeñas historias como hilos que se juntan entre sí en un momento determinado.

Las nueve historias de "Todo es posible" tiene mucho que ver con la anterior novela "Me llamo Lucy Barton" porque casi todos los personajes (y son muchísimos) tienen alguna relación con Lucy o con su familia. Pero así como aquella novela era en realidad una conversación de la protagonista con su madre enferma, en ésta Elizabeth Strout se abre a toda  una serie de historias que nos muestran una sociedad cerrada del Medio Oeste americano.

Este sería un esquema del libro:
"La señal". La historia de Tommy Guptill, el conserje de la escuela de Lucy Barton al que el padre de ésta le quemó la granja.

"Molinos de viento". La historia de las hermanas Licely. La madre de estas tres mujeres, Katie, era clienta de la madre de Lucy que era costurera. Inesperadamente Katie, ya septuagenaria, se escapa a Italia con un hombre veinte años menor abandonando al marido y a las tres hijas. Luego la volveremos a encontrar en otro relato.

"Rota". Una de las tres hermanas Licely, Linda, se casa con un hombre rico Jay que es un depredador sexual. Y ella lo sabe. 

"La teoría del pulgar magullado". Es una teoría basada en el hecho de que, cuando uno se machaca un dedo clavando un clavo, por ejemplo, en un primer instante no siente dolor. Piensa "no hay para tanto". Pero inmediatamente el dolor lo sacude como un rayo. Es la historia de Charlie Macauley. Un hombre gris marcado por lo vivido en Vietnam con un matrimonio desgraciado del que veremos que intenta evadirse con mala fortuna. Charlie es el amor secreto de una de las hermanas Licely, Patty.

"Misisipi Mary" La hija menor de los Licely visita a su madre en un pueblecito costero cerca de Génova. ¿Por qué las abandonó?.

"Hermana". Lucy Barton, ya escritora de éxito, viaja a Chicago para una presentación y decide hacer una escapada a su pueblo de origen en donde aún viven sus hermanos. Terrible.

"El hostal de Dottie". Dottie es soltera y entrada en la madurez. Gestiona con bastante éxito un pequeño hostal. Un médico a punto de jubilarse y su mujer Shelly alquilan una habitación por unos días ya que él debe asistir a un congreso. Shelly, cuando se queda sola siente la necesidad de hablar con alguien y elige a Dottie como su confesora. Le cuenta la historia de una amiga, Annie Appleby, que es una famosa actriz de teatro.

"Cegados por la nieve". Precisamente Annie Appleby es la protagonista de esta historia conmovedora y dura. Tiene muchos puntos en común con la historia de Lucy Barton. (¿Se ve ahora más claro lo de los hilos entrelazados de todas las historias?)

Y así saltamos de un personaje a otro. De una tragedia y de una frustración a otra y de un maltrato a otro.

Les aseguro que uno queda perplejo cuando termina el libro y se da cuenta de lo que acaba de leer: historias (la mayoría de mujeres) sin importancia.

domingo, 4 de febrero de 2018

El color del silencio. Elia Barceló

El color del silencio

Elia Barceló

Islas Canarias, 16 de julio de 1936.
Una muerte que abrirá las puertas al golpe de Estado y a la Guerra Civil Española.
Rabat, Marruecos, 20 de julio de 1969.
Una fiesta en el jardín de una antigua mansión.
Un asesinato que quedará sin resolver y destruirá una familia.
Madrid, época actual.
Una mujer busca respuestas a lo que sucedió.
Helena Guerrero es una artista de renombre internacional, conocida por las sombras que invaden sus cuadros y que, aparentemente, reflejan un misterio de su pasado que nadie ha sabido nunca explicar.
Ahora, después de muchos años de alejamiento, una terapia psicológica llamada «constelación», una boda en la familia y un e-mail de su cuñado ofreciéndole información la traen de vuelta a Madrid desde Australia, donde vive. Al llegar se encuentra también con unas cajas donde su madre, antes de morir, ha dejado fotografías y documentos que podrían explicar el asesinato de su hermana Alicia en 1969.

Junto con su pareja, Carlos, Helena viajará a Rabat, a La Mora, la antigua casa familiar, al maravilloso jardín que guarda las sombras del pasado y las terribles respuestas a las preguntas que la han acompañado toda su vida.

Hay cosas que no entiendo. Lo peor de todo es que seguramente debiera entenderlas y si no lo hago es porque algo no acaba de funcionar como debiera.

Miren la portada de este libro. Una señora muy aparente con un vestido floreado. Va, viene o está en una fiesta. ¿Por qué parece que acaba de salir de algún lugar en donde amasaba pan? o ¿estaba pintando la pared de su cuarto?.

Más cosas. Unánimemente todas las opiniones que he leído son favorables al libro. Entonces ¿por qué me parece que ya he leído antes todo eso de las cartas que de pronto aparecen en cajas polvorientas y que como las migajas de garbancito vas leyendo hasta descubrir que tu padre es un asesino, tu madre una ladrona de niñas, tu hermana una adúltera y que tú, la protagonista, parece s caer del guindo a tus sesenta años?.

¿Es tan difícil escribir una novela española en la que no aparezca la Guerra Civil, lo de los misterios  de tus progenitores, el que tu madre no sea tu madre.... etc. etc?





sábado, 3 de febrero de 2018

Un bello Misterio. Louisse Penny

Un bello misterio

Louisse Penny

En un paraje virgen de Quebec, a orillas de un lago rodeado de bosques y muy alejado de la civilización, se encuentra el monasterio de Saint-Gilbert-Entre-les-Loups, donde dos docenas de monjes de clausura viven entregados a la contemplación. Cultivan un huerto, recogen los frutos del bosque, son autosuficientes y, sobre todo, cantan. Curiosamente, una comunidad que ha hecho voto de silencio es célebre en todo el mundo por sus salmodias gloriosas del canto gregoriano, cuyo impacto tan profundo en el espíritu del cantor y del oyente es conocido como «el bello misterio».
Se asegura que los monjes jamás han abierto sus puertas a ningún extraño... hasta hoy, cuando los inspectores Armand Gamache y Jean-Guy Beauvoir, que llegan a bordo de una lancha motora, están a punto de convertirse en los primeros seres humanos ajenos a la orden en acceder al recinto. Su billete de entrada es un muerto, el hermano Mathieu, prior y maestro del coro, que ha sido asesinado tras recibir un fuerte golpe en el cráneo. Mientras la frágil armonía de la congregación se deteriora, poniendo al descubierto las desavenencias de un grupo profundamente dividido, Gamache tendrá que conjurar sus propios demonios y enfrentarse a uno de los casos más crípticos y complejos de su carrera.

En este blog he reseñado todas las novelas publicadas en castellano de Louisse Penny. Me gustan mucho sus personajes,así como los ambientes rurales y boscosos en que se desenvuelven. Probablemente me siento predispuesto porque me encanta Canadá y sobre todo Quebec. Pero, independientemente de estas preferencias, hay que reconocer que Louisse Penny es una de las mejores en el género de novela negra porque te atrapa desde la primera página y ya no te suelta. La forma en que poco a poco va haciéndote comprender que el núcleo de la investigación está en un error en la decisión del asesino de matar. Al final del libro la autora narra una historia muy interesante. Un anciano creec le dijo una noche a su nieto. "Dentro de nosotros habitan dos lobos. Uno es blanco y nos aconseja el bien, Otro es gris y nos aconseja el mal. Y siempre están luchando entre si." El nieto le preguntó, "¿pero quién termina ganando?". Y el abuelo le contestó: "Aquel al que tu alimentas".

En las novelas de Louisse Penny (y en la vida) las conductas humanas son complejas y a veces contradictorias. No siempre uno hace lo que en realidad quiere hacer. 

En esta novela la autora rompe un poco los anteriores esquemas y abandona el escenario del imaginario pueblecito de Three Pines en el que se han desarrollado algunas de su más conocidas novelas y nos encerramos en un centenario convento  llamado Saint-Gibert-Entre-les-loups en donde viven en régimen de clausura dos docenas de monjes de una orden que todos creían desaparecida. Saltaron a la sociedad con la edición de un CD de canto gregoriano que se convirtió de la noche a la mañana en un éxito de ventas. Pero, como verán si leen el libro, todos los grandes cambios, incluso los que vienen como consecuencia de un éxito, exigen pagar un precio.
El precio es el asesinato del prior del convento, el director el coro y, para resolverlo acuden a aquel lejano lugar el Inspector Gamache y su ayudante Jean-Guy Beauvoir.

Algunas notas al margen. Louisse Penny confiesa que la música para ella es como una magia que la estimula en su inspiración literaria. "Cuando escucho música visualizo a mis personajes, los oigo, los percibo y el proceso me entusiasma. Los personajes toman vida al escuchar cierta música. Es una acto transformador. Siento la divinidad de la música." 
"Al preparar el libro leí una obra titulada "Tu cerebro y la música" del Profesor Daniel J. Levitin de la Universidad McGill que estudia el efecto que causa la música en el cerebro. Queria explorar este "bello misterio".

Parece que el Monasterio está basado en uno existente, La Abadía de St-Benoît-du-Lac que se encuentra en medio de un paraje maravilloso de bosques y lagos al este de Montreal. Si les apetece verlo y escuchar su canto gregoriano, cliquee aquí.

La novela es asombrosa y la lástima es que no podamos oír la música que es el centro de la novela. Pero aprendemos muchas cosas sobre el canto gregoriano. El canto llamo. Una música aparentemente simple que puede hipnotizarnos o llevar nuestro cerebro a sensaciones desconocidas. Gamache, en un momento determinado se atreve a decir que la mirada que ha visto en los monjes cantores se parece mucho a la de los adictos por sustancias.

Leyendo "Un bello misterio" conocemos cómo los monjes, valiéndose de los "neumas" señales misteriosas sobre las letras de los cánticos, pudieron escribir música mucho antes de que se inventaran las notas. Los "neumas" simplemente reflejan los movimientos de las manos del director del coro y hacen que el canto se acelere o ralentice. Fantástico.

Pero no todo es canto gregoriano en la obra. Penny. Vuelve a traernos los demonios escondidos de las pesadillas de Gamache y Beauvoir de novelas anteriores y lo hace de la mano de una mala persona: el superintendente Francoeur, el Jefe de la Surete de Quebec.
Pero ya no cuento más.

Léanla, por favor-