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domingo, 29 de octubre de 2017

La última salida. Federico Axat

La última salida

Federico Axat



Ted es rico y tiene una familia perfecta, una esposa y dos hijas adorables. Nadie podría imaginar el motivo que lo ha llevado a tomar la drástica decisión de quitarse la vida.
Cuando oye sonar el timbre una y otra vez, su primera reacción es ignorarlo y apretar el gatillo de una vez por todas. Pero entonces descubre una nota escondida entre sus cosas; una nota con su caligrafía que no recuerda haber escrito: «Abre la puerta. Es tu última salida».
Al otro lado de la puerta encuentra a un desconocido llamado Lynch, que no sólo sabe lo que Ted está a punto de hacer, sino que le hace una propuesta difícil de rechazar: un plan para evitar que su familia sufra ante las consecuencias devastadoras de un suicidio. Ted acepta sin imaginar que la nota en el escritorio y la oferta de Lynch son apenas el comienzo de un juego macabro de manipulaciones.
Alguien ha sembrado un camino de migas de pan que Ted irá recogiendo. Alguien que lo conoce mejor que nadie, que lo hará dudar de sus propias motivaciones y también de las personas que lo rodean.
¿Quién maneja los hilos desde las sombras? A veces sólo podemos confiar en nosotros mismos. Y, en ocasiones, ni siquiera eso
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La frase "Nada es lo que parece" figura a menudo en las sinopsis y las reseñas de los libros. Suele significar que el autor del libro en cuestión es un poco mago de feria y nos engaña una y otra vez para provocar el Oh!!! del lector inocente.
Bueno, pues aquí en "La última salida" eso es verdad en cada capítulo. Incluso diría que sale una media de dos "desconcertantes sorpresas" por cada uno.

Al principio tuve la esperanza de que fuera una narración tipo Hichcock. Algo así como "Vértigo" o "Con la muerte en los talones". ¡Qué bien!. Pero cuando me dí cuenta de que el título "La última salida" se referia a la salida de un laberinto y que el señor Axat me iba a hacer pasar por cada uno de los vericuetos del mismo (con Minotauro incluido), se me cayó el alma a los piés.

Demasiadas sorpresas. Demasiadas cosas inexplicables e inexplicadas. Demasiados flecos sin cerrar.

Una lástima.

sábado, 28 de octubre de 2017

El espía inglés- Daniel Silva

El espía inglés

Daniel Silva

Ella es un icono de la familia real británica, amada por su belleza y su labor humanitaria y detestada por su exmarido y su exsuegra, la reina de Inglaterra. Cuando estalla una bomba a bordo del yate donde pasa sus vacaciones, los servicios de inteligencia británicos recurren a un extranjero, el legendario espía y asesino profesional Gabriel Allon, para seguir la pista del autor material del atentado.
El objetivo de Gabriel es Eamon Quinn, experto en fabricación de explosivos y sicario al servicio del mejor postor. Quinn es un hombre esquivo, un habitante de las sombras («un susurro en una capilla en penumbra, un hilo suelto en el borde de una prenda desechada»), pero por suerte Gabriel no parte solo en su persecución. Cuenta con la ayuda del británico Christopher Keller, un exmilitar de élite convertido en asesino profesional que conoce de primera mano la mortífera eficacia de Quinn.


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No sabia nada de Daniel Silva ni de que su serie de novelas de espionaje habían sido consideradas de los mejores "Best Sellers" por el New York Times. Me encontré esta novela cuando buscaba pecisamente una historia de espías que me relajara y absorbiera de lo que estaba viendo en la televisión y oyendo continuamente en la radio. Incluso pensaba que el escritor podía ser español. Pero no. Es norteamericano y es periodista.

Subsanadas estas deficiencias me embarco en una vorágine clásica de espías. Pero no estos exquisitos intelectuales de John Le Carré, sino de pim pam pum. Buenos y malos.

Para un buen rato entretenido

Cuando fuimos húerfanos. Kazuo Ishiguro

Cuando fuimos huérfanos

Kazuo Ishiguro



Inglaterra, años treinta. Christopher Banks se ha convertido en el más célebre detective de Londres. Pero hay un enigma que es incapaz de resolver y del que él mismo es protagonista: cuando era niño y vivía en Shanghái con su familia, sus padres desaparecieron misteriosamente, acaso secuestrados por la mafia china por un asunto relacionado con el tráfico de opio.
Él, que creció como un huérfano, tiene recuerdos vagos y contradictorios de lo que realmente sucedió. Pero la ausencia de sus padres, de los que ni siquiera sabe con seguridad si están vivos o muertos, le atormenta. Y por eso viaja desde una Europa convulsa en la que emerge el fascismo y se avecina la guerra de un Shanghái convertido en polvorín en el que se enfrentan los chinos comunistas y el ejército japonés invasor. 
En esta ciudad cosmopolita y caótica Christopher Banks, en busca de las claves de su pasado, se verá inmerso en una pesadilla kafkiana.

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Aunque de origen japonés Kazuo Ishiguro vive en Inglaterra desde los cinco años y escribe como el más "british" de los anglosajones. Hasta el punto que se le ha incluido en la lista de los 50 mejores escritores ingleses de todos los tiempos.
A raíz de otorgarle este año el Premio Nobel de Literatura se han multiplicado los comentarios a su especial estilo literario porque en cada uno de sus libros Ishiguro crea un mundo propio. Muchas veces (como es en este caso) un mundo sorprendente-

Se dice que hay que leer tres libros de este autor:
Los restos del día que fue llevada a la pantalla por James Ivory en 1993 y que protagonizaron magistralmente Anthony Hopkings y Emma Thomson.

Nunca me abandones. Una ficción futurista que también se convirtió en película en 2010 de la mano de Mark Romanek con Keira Knightley de protagonista, y

El gigante enterrado. Una narración maravillosa del medievo que profundiza en la memoria y los recuerdos del pasado.

Ahora me encuentro con esta historia de un detective nacido en el Shangai dentro de la burbuja que debía ser la Colonia Internacional. Un mundo cosmopolita dentro de China.
No es una historia corriente. No pasan cosas previsibles. Todo lo contrario.
Tres escenarios y tres situaciones diferentes.
Christopher Banks de niño en su mansión de la Colonia inseparable de su amigo japonés Akira. Su padre, un ejecutivo de una empresa inglesa. Su hermosa y cariñosa madre que dirige los destinos de todos con mano izquierda y prudencia. De pronto su padre desaparece. ¿Secuestrado por la mafia china?. Cuando tiene 9 años desaparece su madre y él es considerado huérfano y enviado a Inglaterra.

Segundo escenario. Londres. Banks llega a convertirse en ... un detective!. Pero de los de Holmes. Resuelve los casos (siempre relacionados con gente de alta alcurnia tipo Dowton Abbey) él solito, sin análisis de huellas. A pelo. Es famosísimo. Todo el mundo se pelea por tenerle en sus exclusivos cenáculos. Pero la espina de la desaparición de sus padres está ahí ¿Seguirán vivos y encerrados en un oscuro cuartucho del barrio chino?.

Tercer escenario. El es detective. Tiene que encontrar a sus padres así que regresa a Shangai 20 años después de haberse ido. En plena guerra chino-japonesa.
Y ahí es donde Ishimuro afila el lápiz y nos da una inolvidable lección de buena literatura con una trama que mantiene al lector pegado a las páginas del libro.

Mentiría si dijera que he entendido todo lo que Ishimuro quiere transmitirnos. Pero debo reconocer que es una novela de estas que no se olvidan.




Las tres pasiones- Elif Shafak

Las tres pasiones
Elif Shafak



Érase una vez un sultán que una noche de tormenta empezó a leer unos espléndidos poemas del gran Nefi. De repente, un rayo alcanzó los jardines del palacio, y el hombre pensó que aquella era una maldición. Rompió en mil pedazos las páginas del libro, las lanzó al Bósforo y ordenó la muerte del poeta. Desde entonces, las aguas de ese mar son tan negras como la tinta de aquellos poemas perdidos...
Ignorancia y poder: una mezcla explosiva que puede provocar mucho dolor inútil, y de eso nos habla Peri, una joven que vive a caballo entre Estambul y Oxford, lidiando con las ideas políticas del padre y la devoción religiosa de su madre. La chica duda, investiga, y finalmente cree haber encontrado un camino hacia la verdad cuando encuentra a un profesor excéntrico, que estimula a sus estudiantes con preguntas siempre nuevas. Su guía son las tres pasiones que según Bertrand Russell mueven los destinos de los humanos: el deseo de amor, la búsqueda del conocimiento y la compasión por el dolor ajeno. La teoría tiene sentido, el reto es apasionante, pero habrá que ver cómo actuar cuando estas tres pasiones choquen con una realidad donde el deseo pide paso.
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 Elif Shafak es una de las escritoras turcas de mayor éxito quizás porque en ella convergen los dos mundos que hoy intentan desesperadamente amarse u odiarse según el prisma con que se los mire. De origen turco escribe en su lengua madre o en inglés y cuando leo sus obras (de sus catorce novelas sólo se han traducido tres al castellano, que sepa) me doy cuenta de que es capaz de estar en Oriente y Occidente de forma cómoda, sin renunciar a nada ni reprobar nada. Bueno. No es exacto. Reprueba ferozmente el fanatismo, el irracionalismo y los que dia a dia durante siglos han sometido a la mujer como si fuera un ser inferior.

La protagonista es Nazperi Nalbantoğlu llamada Peri y la acción se desarrolla en dos escenarios temporales (1980 y 2016), dos escenarios geográficos (Estambul y Oxford), dos posturas ante la religión (la laica y la musulmana ortodoxa) y dos civilizaciones (la oriental y la occidental).

La autora ha personificado en sus padres,  Mensur (laico, partidario de la Turquía de Kemal Ataturk) y su madre Selma (musulmana ortodoxa) el conflicto entre estos dos mundos. Sus padres se están peleando constantemente. No están de acuerdo en nada. Pero no pueden vivir uno lejos del otro.

A Peri le atraee el peligro. No puede evitarlo. Se coloca en situaciones en las que el lector tiene ganas de gritarle (¿se acuerdan de cuando éramos pequeños y seguíamos embobados el drama de las marionetas?. ¡cómo gritábamos intentando advertir a la princesa del peligro de abrir aquella puerta!) "Por qué te metes ahí!". Shafak nos está diciendo que es imposible tener un pié en cada uno de los dos mundos que se debaten en la Turquía moderna sin sentir angustia y miedo.  
Uno de los misterios de la novela es que siempre que Peri se ve en peligro percibe una niebla que envuelve un bebé rosa. No voy a revelarles su significado.

Peri busca continuamente un espacio habitable entre la religión y la razón  Como tantísimos orientales accidentalizados. Y es una búsqueda difícil, tanto en el Estambul tumultoso de Erdogan como en las elitistas aulas de Oxford.

¿Será que este espacio simplemente no existe?
 

sábado, 7 de octubre de 2017

El hijo pródigo. Colleen McCullough

El hijo pródigo

Colleen McCullough



Connecticut, 1969. Una toxina letal extraída del pez globo ha sido robada del laboratorio de la universidad. Cuando los cadáveres empiezan a amontonarse, el capitán Carmine Delmonico entra en acción. Las muertes tienen dos elementos en común: la acción del veneno y la presencia del doctor Jim Hunter, un afroamericano casado con una blanca, que se ha enfrentado al escándalo y a los prejuicios durante casi toda su vida. Pero ¿por qué iba a poner en peligro cuanto ha conseguido? ¿Acaso están tendiéndole una trampa? Y en ese caso, ¿quién?

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Colleen McCullough es una escritora australiana que murió hace dos años pero nos dejó muchísimas obras fantásticas de narración histórica. Prácticamente toda la histroria de César en cinco o seis tomos, de Troya, etc. Muy bien documentado todo con detalles inéditos (por ejemplo cómo eran, se cortaban y se vestián las togas romanas. Algo nada fácil). Es un gran placer leerlas. Pero su primer y gran éxito no fueron estas novelas históricas sino "Pájaro Espino" que fue llevado al cine por Daryl Duke e interpretada por Richard Chamberlain y Rachel Ward.
Además  Colleen McCullough era médica neuróloga y ejerció primero en Austria y luego en Estados Unidos en donde trabajó como investigadora. Historia y Cienca: una combinacióm impactante.
Sus obras históricas le obligaron a un trabajo de documentación exhaustivo y supongo que extenuante lo que me lleva a pensar que sus breves incursiones en la novela negra eran algo así como un "violín de Ingres", un relajo.

La novela que nos ocupa pertenece a esta categoria "menor" (por calificarla de alguna manera en relación al resto de su monumental obra) y está escrita en los términos del género negro clásico. Los sospechosos son pocos y viven en un coto bastante cerrado por lo que las previsiones del lector sobre quién es el asesino van saltando de uno a otro sucesivamente hasta la sorpresa final. Nada nuevo bajo el sol. Pero creo que a Colleen McCullough lo de los cuatro asesinatos es sólo una excusa para poder reflejar (bastante bien, por cierto) una serie de cuestiones sociales:

  • el feroz racismo de los años 60 en Estados Unidos;
  • aunque parezca mentira, existe el amor ciego de una mujer inteligente;
  • la investigación genética a finales de aquella década aún estaba en mantillas. Aunque la estructura elicoidal del ADN fue publicada (que no descubierta) por Watson y Crick una década antes de los acontecimientos de la novela, los investigadores de los asesinatos no pueden valerse del análisis del ADN para dilucidar la paternidad de un niño negro hijo supuesto de un padre blanco.
La prueba de que a Colleen McCullough no le importaba la trama negra (me refiero al género literario no al tema del color de la piel) es que mata al "hijo pródigo", supuestamente el protagonista, en el primer capítulo.
Un entretenimiento que no debe condicionarnos para leer las auténticas obras maestras históricas de esta escritora.