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martes, 24 de julio de 2018

En un país extraño. Charles Cumming

En un país extraño

Charles Cumming

Seis semanas antes de asumir la dirección del MI6 y convertirse en la primera mujer que encabeza uno de los servicios de espionaje más prestigiosos del mundo, Amelia Levene desaparece sin dejar rastro, provocando así la crisis más grave que la institución ha vivido en una década.

 Los altos mandos se encuentran en un trance: no sólo tienen que encontrar a Levene, sino que la tarea tiene que realizarse en el más absoluto secreto si quieren evitar un duro golpe a la imagen y credibilidad del MI6. Así pues, la mejor opción que les queda es acudir a Thomas Kell, un agente al que despidieron del cuerpo ocho meses atrás por presuntas torturas a un detenido durante una antigua misión en Kabul.

 Incapaz de adaptarse a la vida civil y en medio de una tormentosa ruptura matrimonial, Kell está a punto de tocar fondo, pero a sus cuarenta y dos años no puede rechazar esta oportunidad, tal vez la última de su vida, para redimirse ante sus colegas y volver a ejercer el único trabajo que sabe hacer. 

Una primera pista lo conducirá a Niza, Marsella y finalmente Túnez, donde, en la nueva situación creada tras la Primavera Árabe, estaría gestándose una trama que podría dañar seriamente los vínculos de Gran Bretaña con sus aliados. 

Elogiada por honrar los fundamentos del género y poner el foco en temas reales de actualidad, En un país extraño supuso la consagración como escritor de Charles Cumming, a quien el diario The Observer ha calificado como «el mejor de la nueva hornada de autores de espionaje británicos que están tomando las riendas del género allá donde las soltaron John le Carré y Len Deighton». La novela ha sido galardonada con el CWA Ian Fleming Steel Dagger al mejor thriller de 2012 y está en proceso de convertirse en una serie de televisión protagonizada por Colin Firth.

No hay nada mejor para el verano que una buena novela de espías.
Y ésta es de las buenas, buenas.
No conocía a Charles Cumming ni había leído nada de él pero es de los autores de novelas de espionaje que hay que tener en cuenta. Escocés y con 47 años fue fichado por la inteligencia británica al salir de Eton y, como otros grandes del género, puede presumir que conoce el espionaje desde dentro.

La novela aborda temáticas actuales como es la lucha de Francia y el Reino Unido por mantener y acrecentar su influencia en el Oriente Próximo tras la llamada Primavera árabe. La trama discurre sin saltos extraños ni trucos para sorprender al lector y, al terminar, deja una sensación de que hemos podido mirar por una pequeña rendija la verdadera lucha entre los  mejores servicios secretos del mundo. No sabemos si lo que nos cuenta Cumming sucedió o no. Pero tenemos la impresión de que "pudo suceder". Es una trama perfectamente creíble, lo cual no es del todo común.

Estupendo entretenimiento para este verano bastante agradable

sábado, 21 de julio de 2018

La química del odio. Carme Chaparro

La química del odio
Carme Chaparro

«El odio es un animal hermoso, imposible de encerrar, con sed de sangre. El odio se despereza, se extiende y te atrapa. Se alimenta de tu rabia. Y al final vuelves a odiar. Porque es fácil. Porque lo necesitas».
Para la inspectora jefa Ana Arén no hay tregua: después de que resolviera el caso que prácticamente acabó con ella, debe enfrentarse a un reto endiablado, el asesinato de una de las mujeres más famosas de España. 
Siempre cuestionada por su superior, al frente de un equipo que aún no confía en ella y con el foco mediático sobre la investigación, Ana se ve de nuevo ante un crimen aparentemente irresoluble en el que el tiempo y el pasado se empeñan en jugar en su contra. 
Carme Chaparro es una periodista que me cae bien. Me gustó que, siendo una imagen muy conocida, se atreviera a confesar su Tinnitus, ese ruido constante en el oído izquierdo con el que tiene que batallar día a día en su vida pública. De la misma forma que digo ésto, añado que no me terminó de convencer su primera novela "No soy un monstruo" aunque obtuviera el Premio Primavera de Novela 2017. Esperaba con interés esta nueva entrega que es una continuación de la anterior con los mismos personajes.
Es una novela que se lee de un tirón a pesar de lo enrevesado de la trama, pero es evidente que aquí Carme Chaparro ha arriesgado demasiado.
Los thrillers se basan en tramas que, capítulo tras capítulo, sorprenden e inquietan al lector. Tras el planteamiento se los presentan una serie de interrogantes. Situaciones extrañas (cuanto más extrañas mejor) que nos intrigan y que nos mueven a seguir leyendo. Poco a poco como las miguitas de Garbancito se nos van dando nuevas pistas que hacen que, inconscientemente, preveamos lo que va a pasar. Naturalmente el autor tiene la obligación de desbaratar estas previsiones. El asesino nunca debe ser el mayordomo ni nunca debe descubrirse el truco del mago. Para conseguir seguir sorprendiéndonos el autor debe ir "rizando el rizo" y complicando un poco la trama. Eso es lo normal. Lo que uno espera. Pero ¿qué pasa si, en aras de esta sorpresa continuada, el autor pasa a una situación sin salida?. ¿Recuerdan la decepción final de la serie "Lost"?. Fabulosa. Complicadísima. La seguimos más para poder descubrir los misterios que se los planteaban que por la historia misma. Los guionistas no fueron capaces de cumplir las expectativas y dar solución a los misterios que ellos mismos nos habían presentado. Tuvieron que acabar la faena de un bajonazo. 
Este es el peligro de arriesgar tanto. Lo atractivo de un thriller es un buen misterio y un final redondo. Puede ser un final difícil, inesperado, pero ha de ser mínimamente creíble. Cuando resulta que la explicación de la trama es que todos los personajes la han soñado o que están todos muertos... el funambulista de cae del cable.
Aquí Carme Chaparro nos plantea dos misterios. Uno es el psicópata que mata por un odio inexplicable de una forma complicadísima. El otro es la inspectora jefa que, ella solita, (con ayuda de aparatos y técnicas psicológicas realmente futuristas) va descubriendo una a una las pruebas de los asesinatos. 
Acabo de leer una novela distópica "Paradox 13" de Keigo Higashino (un autor que me encanta) en la que un agujero negro provoca que, el tiempo no transcurra a lo largo de 13 segundos. El efecto que tiene tan extraño fenómeno es que todas las personas que, en aquel momento, vivían en Tokio, desaparecen y sólo quedan seis. Ni el autor ni nadie pretende que el lector se crea que tan cosa pueda suceder. Es género de ciencia-ficción. Cuando uno empieza a leer uno de estos libros ya sabe que debe aceptar entrar en un planteamiento imposible. Simplemente, lo acepta y disfruta viendo lo que pasa en un mundo o una dimensión imposible.
Se puede mezclar el flamenco y el rock. Algunas veces sale bien. Pero convertir una novela negra en una de ciencia ficción es demasiado arriesgado.

martes, 17 de julio de 2018

La buena hija. Karin Slaughter

La buena hija. 

Karin Slaughter

Dos niñas son obligadas a internarse en el bosque a punta de pistola. Una huye para salvar su vida. La otra se queda atrás.
Hace veintiocho años, un crimen horrendo sacudió la feliz vida familiar de Charlotte y Samantha Quinn. Su madre resultó muerta. Su padre, un conocido abogado defensor de Pikeville, quedó roto de dolor. La familia se deshizo irremediablemente, consumida por los secretos de aquella noche pavorosa.
Transcurridos veintiocho años, Charlie se ha convertido en abogada siguiendo los pasos de su padre. Es la hija ideal. Pero cuando la violencia vuelve a cebarse en Pikeville y una espantosa tragedia azota la localidad, Charlie se ve inmersa en una pesadilla. No solo es la primera persona en llegar a la escena del crimen, sino que el caso desata los recuerdos que ha intentado mantener a raya durante casi tres décadas. Porque la sorprendente verdad sobre el acontecimiento que destruyó su familia no puede permanecer oculta eternamente.
Repleta de giros y vuelcos inesperados y rebosante de emoción, La buena hija es una novela apasionante: suspense en estado puro.

Un amigo persa que vivió muchos años en Estados Unidos me dijo un día que el principal peligro para tu integridad física en los Estados del Sur es tener un mal día con las fuerzas del orden. Lo recordé al leer esta novela porque refleja muy bien una especie de tensión constante entre la Ley con mayúsculas y el Sistema (también con mayúsculas) que supuestamente la defiende. 

No voy a engañarles. Esta es una novela de gran crudeza. Dura, directa, implacable en su desarrollo. Desde el principio cabalgas una historia que no te deja margen para el sosiego.

Pero... no la puedes dejar. 

Aparentemente el núcleo del thriller es el asesinato de un director de un colegio y una niña pequeña ejecutado por una alumna débil mental. Pero pronto descubres que no es el centro de la historia. 
El centro es una terrible tragedia ocurrida en la familia protagonista, los Quinn, veintiocho años atrás.

Como buena autora de novela negra, Karin Slaughter te induce a creer que la historia irá de cómo podrá salvarse de la ejecución esa asesina con pinta gótica. 

Pero es un espejismo. 

El eje de la novela es la relación tan especial, tan contradictoria, tan cambiante entre los cuatro componentes de la familia Quinn: Rusty, el padre, abogado defensor de marginados y carismático embaucador capaz de convencer a cualquiera de cualquier cosa; Gamma, la madre. Una científica culta incompatible con los usos y costumbres del Sur profundo. Samantha, la hija mayor, el vivo retrato de la madre y Charlotte (Charlie) la hermana menor, la "buena hija" vivo retrato del padre. 

Es lo mejor de la novela: cómo interactúan entre sí estos cuatro personajes marcados por la tragedia que ocurrió veintiocho años antes y que no tiene mucho que ver con los asesinatos en la escuela.

Slaughter juega magistralmente con estos dos escenarios: el pasado y el presente. Consigue la atención del lector que no puede dejar de seguir las distintas tramas con las que ve tejiendo la novela. Muchas veces quedas desconcertado por lo que lees. No terminas de entender por qué pasa lo que pasa. Pero la autora te va desvelando cada uno de los siete velos hasta el desenlace final que, como es costumbre en el género, no te esperas.

Karin Slaughter ha escrito muchas series de novelas negras pero, por lo que parece, ésta es la primera de una nueva serie protagonizada por Charlie, la hija menor en esta narración. Espero la continuación y no pienso perdérmela.

lunes, 2 de julio de 2018

La desaparición de Stephanie Mailer. Jöel Dicker

La desaparición de Stephanie Mailer.

Jöel Dicker

La noche del 30 de julio de 1994 la apacible población de Orphea, en los Hamptons, asiste a la gran apertura del festival de teatro. Pero el alcalde se retrasa... Mientras tanto, Samuel Paladin recorre las calles vacías buscando a su mujer, hasta hallar su cadáver ante la casa del alcalde. 

Dentro, toda la familia ha sido asesinada. Jesse Rosenberg y Derek Scott son los dos jóvenes policías de Nueva York que resuelven con éxito el caso, pero veinte años más tarde, en la ceremonia de despedida de la policía a Rosenberg, la periodista Stephanie Mailer lo afronta: pretende que Dereck y Jesse se equivocaron de asesino a pesar de que la prueba se hallara delante de sus ojos, y que ella posee información clave. 
Pero días después, desaparece. Así se inicia este colosal thriller que avanza en el pasado y el presente a ritmo vertiginoso, sumando tramas, personajes, sorpresas y vueltas de tuerca, sacudiendo e impulsando al lector sin freno posible hacia el inesperado e inolvidable desenlace.

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Ya está aquí la esperada nueva novela del joven franco-suizo Jöel Dicker. El que pegó el gran pelotazo en 2012 con su primera novela:: "La verdad sobre el caso de Harry Quebert" que obtuvo el Grand prix du roman de l'Académie française y Prix Goncourt des lycéens. Ya que el viento soplaba tan fuerte a su favor, se publicaron dos novelas que habían sido escritas con anterioridad: "Los últimos días de nuestros padres" y "El tigre" que también fueron muy valorados. Ya en 2015 se publicó en España "El libro de los Baltimore" que me impresionó favorablemente.

El problema de ser un joven fenómeno literario (nació en 1985) que acumula premios en cada obra publicada, es que no se le permite bajar el listón. Igual que lo sabemos nosotros, lo sabe él mejor que nadie así que ha tardado tres años en publicar este thriller y ha afinado la puntería en cada línea.

La desaparición de Stephanie Mailer" tiene nada menos que treinta personajes y se desarrolla en tiempos diferentes desde 1994 hasta 2016 en que finalmente se descubre la solución de todo el enorme entramado. Con ello quiero decir que con un universo tan complejo es muy fácil que el lector se pierda. Dicker es consciente de ello y va separando con minuciosidad los tiempos y las historias de los distintos personajes de tal forma que no resulta difícil seguir la historia. O las historias, porque hay bastantes y casi todas ellas inesperadas.

L gracia de una lectura así está en su magia. Cuando el mago descubre cómo ha hecho desaparecer el elefante de encima del escenario y teletrasportarlo a cien kilómetros de distancia, los espectadores se desilusionan. Y eso no debe permitirse.
He hablado de magia y del elefante porque eso es lo que hace Jöel Dicker en esta novela. Cuando uno termina la lectura se pregunta "pero ¿cómo ha podido desentrañar un ovillo de esta magnitud?". Por supuesto que no es magia, sino truco. Incluso diría que trucos ya conocidos por lectores de thrillers. Pero ¡qué bien lo hace!. ¡Cómo juega una vez y otra con nuestra credibilidad!.
 Ciertamente hay situaciones bastante forzadas y que nos obligan a no pensar demasiado en su inverosimilitud. Pero esto es magia y hay que disfrutar con las situaciones aparentemente imposibles.

No hay que ser un profeta para predecir que La desaparición de Stephanie Mailer será un best seller.